中国国家主席习近平访美已经结束，作为一个日本人，我决定与中国读者们分享我此次在华盛顿观察的印象最深刻的一件事。

中国“知识分子”在非公开的场合，尤其在微信群里讨论比较积极的，是习主席在访美时间点上与罗马教皇方济各“撞车”问题，他们视之为有关部门的失误，或作为中国人感到羞辱等，反正基本都是从负面、消极的角度看待。

我的本能反应是，这样对曾努力实现习主席对美国事访问的官员们，甚至正努力展开对美国事访问的习主席夫妇有些失礼。

习主席和方济各教皇在2015年9月份访问美国是早就拟定的事情，对此中国官媒分别有过报道。考虑到联合国大会将在9月底召开，届时习主席可能出席该会，那么，其访美时间自然设定为9月底了。

既然如此，同一时间访美，就没有什么撞车不撞车的问题。行程是早就预想好的，假如某一方觉得有些不方便，有足够的时间去调整访问时间，两者都没有这样做，说明没有觉得不方便。中国是坚定道路自信、理论自信、制度自信的大国，不可能规避或害怕一些程序性，甚至政治性的小问题。

这一逻辑推理也符合我在华盛顿的体验与观察。举两个例子：

其一，9月23日（习主席来到华盛顿的前一天）18点半，我跑步跑到中国驻华盛顿大使馆门口，外面没有人，不像今年4月底日本首相安倍对美国事访问前夕，日本驻华盛顿大使馆门口高举日美两国的国旗。中国大使馆门口只有一面五星红旗在傍晚的天空飘着，我从中感觉到：在如此重要的时刻，尽量保持平常心。

暂别中国大使馆，跑到梵蒂冈驻华盛顿大使馆，19时多，我无意中看到了人海，观众们说方济各教皇正在使馆里面，其中也有不少华人。在我的时空观念里，两件事情之间没有任何的矛盾或冲突，而是和平相处的。

其二，9月24日16点半，方济各教皇已离开华盛顿，习主席即将抵达华盛顿，我来到位于白宫以西的17路。沿着这条路，“美国国旗＋华盛顿特区旗＋五星红旗”和“美国国旗＋华盛顿特区旗＋梵蒂冈国旗”同挂两边，在同一个时空里和平共存。

有一名黑人员工坐上专门的卡车，把梵蒂冈的国旗拿下来，把五星红旗挂上去。那个时候，已经有两所大学的中国学生们候着准备迎接习主席的到来。他们是来自圣约瑟夫大学和德雷塞尔大学，穿着统一的、背后写着中国·USA的红色衬衫，举着中美两国的国旗、以及表明自己来自什么大学的横幅。

“这些是政府资助的，还帮我们安排了交通和住宿”，一名学生说。旁边还有举着“西北青年联盟欢迎习大大”横幅的一堆学生。充满爱国之情的中国青年阵营里面，有美国当地人销售方济各教皇的钥匙扣，两者也没什么干扰，还是那句话：和平相处。

由于种种原因，中国与梵蒂冈之间没有建立外交关系，但最近一段时间以来，两国之间“改善”双边关系的努力，却发生在高层互动层面。

2014年8月，方济各教皇访问韩国时首次飞跃中国领空，并在空中向习主席与中国民众传达了祝福讯息。

另外，今年3月10日，凤凰卫视独家访问罗马教廷发言人隆巴迪时，这位梵蒂冈官员表示“教宗（方济各）有积极的令人感到鼓舞的态度，如果有人主动踏出第一步，对方就会看到教宗开阔的心胸。”至于梵蒂冈如何处理与台湾的外交关系，即会不会与台湾断交，隆巴迪说“外交关系对梵蒂冈来说并不是唯一同外界保持往来的方式”。

这一点我深有感触。1972年，日本与中华人民共和国建立外交关系时，与台湾断交，但至今为止日本与台湾之间有着广泛的民间交流。2014年，访问日本的外国人人数创下1300多万人次的历史记录，其中最多的竟然是与日本没有外交关系的台湾——282万人次。

一些人对访美“撞车”以及中梵关系持敏感态度，除了两国之间没有外交关系以外，还涉及到宗教信仰的因素。毕竟，梵蒂冈是天主教的大本营，中国则在吸收外来的宗教信仰方面始终有着自己的原则和底线，“宗教团体和宗教事务不受外国势力的支配”。

不过，不能忽略的是，中国在宪法层面明确规定本国人民的宗教信仰自由。从中华人民共和国宪法以及习主席对此的公开解释判断，我不认为中梵围绕宗教信仰展开“建设性对话”存在不可逾越的障碍与鸿沟。有些国人可能过于敏感，抑或，想多了。

2015年1月方济各教皇对法新社表示，“中国人很有礼貌，我们也很客气，我们在慢慢接近”，现在看来是正确的。

近一段时间以来，阿根廷出身的方济各教皇，战略性地协调并推动了美国与古巴之间建立外交关系，而中国与古巴同属于社会主义国家，两者之间存在着浓厚的社会制度与意识形态上的联系。今年上半年，美古谈判邦交正常化期间，我在华盛顿向一名中国外交官询问过“中国政府如何看待正在推进的美古邦交正常化”这一相对敏感的问题，对方回答得既自信又开放，说“我们欢迎美古关系健康稳定的发展。”

既然如此，中国人没有理由不欢迎梵蒂冈在改善美古关系方面做出的积极努力。与此同时，中梵两国改善双边关系的过程，也没有理由不欢迎第三方为此做出的积极努力，无论是提供平台，还是协调沟通。在我的理解中，这是符合中共领导人所提倡的“国际关系民主化”和“和谐世界”的基本逻辑。

纵观所述，我们应该积极、正面地理解这一次习主席与方济各教皇的“历史性接近”，而不要从“撞车”这一消极、负面的角度去抹黑它。